Escuela y libros caros, se espera un baño de sangre: ¿cuánto aumentará el costo?

El nuevo curso escolar supone un nuevo revés para las familias que compran libros de texto. El gasto en estos libros ha aumentado un 13 % en diez años, lo que sitúa el gasto en una media de 580 € anuales por alumno en secundaria y 1250 € anuales en bachillerato, según Codacons, que publicó el contenido del informe preliminar de la Autoridad Antimonopolio sobre la publicación de libros de texto.

Considerando un solo estudiante de primer año, el gasto total estimado para un niño que cursara sexto grado en 2025 ascendería a aproximadamente 487,53 €. Para un niño matriculado en sexto grado de bachillerato en 2025, el coste total estimado sería de aproximadamente 685 €. A estas cifras hay que añadir el coste de diccionarios específicos, como el de latín y el de griego, esenciales para ciertas carreras: se estima que un diccionario de latín cuesta entre 75 € y 100 €, mientras que uno de griego cuesta entre 100 € y 133 €, según Adoc.

Un análisis que abarca todo el ciclo de educación obligatoria (ocho años de escolarización) revela un coste acumulado aún mayor solo en libros de texto. En secundaria, el coste de los libros de texto es de 355,01 € para el primer año, 157,66 € para el segundo año y 149,94 € para el tercero, lo que suma un total de 662,61 € para todo el ciclo. En bachillerato, el coste de los libros de texto es de 552,35 € para el primer año, 232,63 € para el segundo año, 375,95 € para el tercer año, 352,80 € para el cuarto año y 348,39 € para el quinto año, lo que suma un total de 1.862,12 € para los cinco años. En conjunto, el gasto total en libros de texto solo para ocho años de educación obligatoria se estima en 2.524,73 €. A estas cifras hay que añadir el coste de diccionarios y materiales técnicos específicos para ciertas asignaturas, lo que podría incrementar aún más la carga para las familias.

El gasto aumenta mientras el número de estudiantes disminuye

Lo primero que llama la atención es la tendencia inversamente proporcional entre el gasto familiar en libros y la población escolar: en 2024, los ingresos por ventas de libros de texto fueron de aproximadamente 800 millones de euros, con un aumento general en valor de aproximadamente el 13 % a lo largo de una década. Sin embargo, entre 2019 y 2024, se registró una disminución de casi 600.000 estudiantes, lo que equivale a un 7 %, según Codacons.

El problema de la nueva edición

Los numerosos problemas críticos que afectan al sector editorial de libros de texto están incrementando los costos para las familias. Por ejemplo, la Autoridad Antimonopolio señala que «el mercado está altamente concentrado, y los cuatro grupos principales (Mondadori, Zanichelli, Sanoma y La Scuola) representan casi el 80 % del mercado total». Además, quienes eligen el producto (profesores) no lo pagan, mientras que quienes lo pagan (familias) o lo usan (alumnos) no lo eligen. También influye la alta incidencia de nuevas adopciones de un ciclo a otro, es decir, cambios en los libros de texto adoptados por el profesorado, que ascienden al 35 % en secundaria y a un asombroso 40 % en bachillerato. También influye el desafortunado fenómeno de las nuevas ediciones y novedades, es decir, versiones actualizadas de publicaciones existentes o innovaciones editoriales reales, que representan el 10 % de los libros de texto escolares cada año. En este mismo punto, la Autoridad Antimonopolio confirma las numerosas denuncias presentadas por Codacons a lo largo de los años, argumentando que estos aspectos no solo reducen la posibilidad de reutilizar un libro de texto escolar, sino que también plantean inquietudes sobre «conductas oportunistas en la modificación de obras escolares mediante nuevas ediciones. En su formulación actual, el artículo 25 del Código AIE —con su referencia genérica a los cambios de «contenido» que puedan justificar la publicación de una nueva edición— deja a los editores un margen considerable de discreción», escribe la Autoridad.

El fracaso de los libros digitales

Las reformas adoptadas hasta la fecha en el ámbito editorial escolar, incluyendo la adopción de libros digitales, han resultado ser un fracaso, según informa Codacons. Según la Autoridad Antimonopolio, «Los límites de gasto, establecidos en leyes ministeriales específicas para limitar el impacto económico de los libros escolares, han resultado ineficaces: el profesorado está obligado a cumplir con estos límites, pero no cuenta con las herramientas de control adecuadas. Las iniciativas de autorregulación implementadas hasta la fecha por la AIE en este sentido no han resultado ni esclarecedoras ni eficaces: el artículo 25 del Código de la AIE, que debería definir cuándo una edición puede considerarse «nueva», es vago y difícil de verificar, ya que el requisito de cambio de contenido del 20 % está sujeto a una interpretación amplia y subjetiva, que podría incluir cambios en el diseño gráfico. Los libros en papel siguen dominando las preferencias del profesorado, mientras que la adopción de libros electrónicos por sí sola sigue siendo marginal».