Paramount y Trump llegan a un acuerdo de 16 millones de dólares por la demanda de "60 Minutes"

Paramount resolverá la demanda del presidente Trump por una entrevista de "60 Minutes" con Kamala Harris por 16 millones de dólares, anunció la compañía el martes por la noche.

La empresa matriz de CBS News colaboró ​​con un mediador para resolver la demanda. Según el acuerdo, se asignarán 16 millones de dólares a la futura biblioteca presidencial del Sr. Trump y a los honorarios y costas de los demandantes. Ni el Sr. Trump ni su cómplice, el representante de Texas Ronny Jackson, recibirán pagos directos como parte del acuerdo.

El acuerdo no incluyó una disculpa.

Paramount también acordó que "60 Minutes" publicará transcripciones de entrevistas con candidatos presidenciales en el futuro, "sujeto a redacciones según sea necesario por razones legales o de seguridad nacional", según el comunicado.

La demanda del Sr. Trump, presentada en octubre pasado cuando aún era candidato a la presidencia, fue ampliamente considerada como un ataque a la Primera Enmienda. Trump cuestionó que CBS News transmitiera dos fragmentos diferentes de la respuesta de Harris a una pregunta sobre Oriente Medio: uno en un fragmento inicial de "Face the Nation" y el otro en la transmisión completa de "60 Minutes".

La demanda se presentó en Amarillo, Texas, una sección de un tribunal federal de distrito donde el único juez es un designado por Trump en 2019, y se basó en una ley estatal de protección al consumidor que busca evitar que los anunciantes engañen al público sobre la venta de un producto. CBS News no tiene su sede en Texas, ni la entrevista se realizó allí.

Inicialmente solicitó 10 mil millones de dólares en daños y perjuicios cuando presentó la demanda en octubre pasado, pero aumentó su demanda a 20 mil millones en febrero tras añadir una reclamación federal por publicidad engañosa y competencia desleal. Jackson, republicano de Texas, se unió a Trump como demandante en la demanda enmendada.

Paramount ha mantenido que la demanda carecía por completo de fundamento y que "60 Minutes" siguió un proceso de edición estándar. El productor ejecutivo del programa, Bill Owens, respaldó la entrevista y afirmó que no se disculparía. En abril, anunció su salida de la cadena , alegando la pérdida de independencia editorial.

Semanas después, Wendy McMahon, quien se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva de CBS News and Stations y CBS Media Ventures, anunció que también dejaría la empresa. "Es evidente que la empresa y yo no estamos de acuerdo sobre el camino a seguir", escribió en una nota a su personal.

Los expertos en la Primera Enmienda y los constitucionales consideraron en gran medida la demanda como una aplicación errónea y frívola de la ley.

Geoffrey R. Stone, experto en la Primera Enmienda y profesor de derecho en la Universidad de Chicago, explicó: «Ese estatuto se refiere a las ventas: un vendedor puede ser considerado responsable por afirmar que un producto tiene ciertos efectos positivos a sabiendas de que no los tiene. Pero CBS no está haciendo publicidad en este caso».

El experto en derecho constitucional y profesor de Harvard Noah Feldman calificó el caso como una "escandalosa violación de los principios de la Primera Enmienda".

Los políticos también se habían pronunciado sobre la demanda, instando a la presidenta de Paramount Global, Shari Redstone, a no llegar a un acuerdo. Al día siguiente de que McMahon anunciara su salida, los senadores Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Ron Wyden enviaron una carta a Redstone expresando su preocupación por que los intentos de llegar a un acuerdo con Trump pudieran constituir soborno. Redstone se había recusado de participar en las negociaciones.

En una publicación de abril en Truth Social, Trump se declaró "honrado" de demandar a CBS y Paramount. También instó al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, a "imponer las máximas multas y sanciones" contra CBS en relación con una denuncia por distorsión de noticias, presentada por un grupo conservador por la misma entrevista con Harris. La presidenta saliente de la FCC, Jessica Rosenworcel, desestimó la denuncia en enero, antes de que finalizara el mandato del expresidente Biden, pero Carr la reabrió días después de que Trump asumiera el cargo y lo nombrara.

En febrero, CBS cumplió con una solicitud de la FCC para entregar la transcripción y los videos de la entrevista de Harris, y simultáneamente publicó esos archivos al público.

CBS solicitó la desestimación de la queja de la FCC en una presentación en marzo, escribiendo: "La queja presentada contra CBS por 'distorsión de noticias' imagina un mundo menos libre en el que el gobierno federal se convierte en un censor ambulante, que cuestiona e incluso castiga decisiones editoriales específicas que son una parte esencial de la producción de programación de noticias".

La denuncia por distorsión de la información continúa abierta y bajo investigación.

La aprobación de la FCC es necesaria para que la fusión de Paramount con Skydance Media, valorada en 8.400 millones de dólares, siga adelante. La agencia no tomó una decisión sobre la transacción antes del plazo informal de 180 días para la revisión de fusiones, que venció en mayo. Carr declaró el jueves que la FCC seguía revisando la transacción.

De concretarse, la fusión Paramount-Skydance culminará un largo y turbulento proceso de venta que atrajo a múltiples posibles postores. Las conversaciones entre Skydance y la empresa matriz de Paramount, National Amusements, se suspendieron brevemente antes de que las partes reanudaran las negociaciones y cerraran un acuerdo en julio de 2024 .