¿Es legal el nombre de tu empresa? Descúbrelo con este sencillo análisis de 3 pasos.

Soy un experto en creación de empresas con miles de clientes en todo Estados Unidos, y una de las partes del trabajo que menos me gusta es decirle a una nueva emprendedora que el gran nombre que ha elegido para su empresa es legalmente insostenible y que necesita volver a la mesa de dibujo.

Pobre chica, nunca lo vio venir. Pero debería haberlo hecho.

Existen herramientas gratuitas para ayudar a prevenir este desafortunado incidente. A continuación, se presenta un proceso lógico de tres pasos para determinar si el nombre de su empresa es viable o representa una carga excesiva.

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Paso 1. Realice una búsqueda gratuita en línea del nombre comercial propuesto.

No encontrará todas las empresas existentes en la Oficina de Patentes y Comercio de los EE. UU. , pero lo que encontrará son aquellas que han solicitado protección legal contra otras empresas que pueden estar inclinadas a usar el mismo nombre o nombres similares.

El riesgo de infringir la protección de su marca es mayor si encuentra una empresa con una marca registrada activa que lleve el nombre que propone y que pertenezca al mismo sector que usted. En ese caso, su única opción es comprar la marca a su actual propietario (quizás no esté a la venta) o elegir un nombre diferente para su empresa.

Si el nombre se usa, pero en una industria completamente distinta, la cosa cambia. Mientras no haya un riesgo razonable de que los clientes confundan su empresa con la otra, no hay problema. Por ejemplo, observe cómo la empresa Delta Faucet coexiste con Delta Airlines y nadie sale perdiendo.

Paso 2. Consulte el sitio web de la Secretaría de Estado de su estado para buscar empresas registradas con nombres similares.

Las corporaciones, sociedades de responsabilidad limitada (LLC), sociedades colectivas y organizaciones sin fines de lucro deben registrarse en la Secretaría de Estado, y esta debe proporcionar una base de datos consultable y abierta al público. Úsela al máximo.

¿Alguna vez has oído la frase "toda política es local"? Pues aplica aquí, sobre todo si tu negocio está regionalizado, como un restaurante o tienda física, o una firma de servicios profesionales especializada en asuntos legales, de seguros, bancarios o fiscales en tu estado. No quieres que un vecino con un nombre parecido construya tu marca y reputación por ti, y no le hará ninguna gracia que hagas lo mismo a costa de ellos.

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Paso 3. Ejecute el nombre a través de los motores de búsqueda estándar.

Busca el nombre de tu negocio y te harás una idea de quiénes están dando que hablar. Podrás descubrir dónde se encuentran, a qué sector pertenecen y probablemente te hagas una idea de la madurez de su marca. Una marca con una larga trayectoria que opera cerca de ti tiene más probabilidades de estar alerta ante infracciones que, por ejemplo, una pequeña tienda familiar con una sola ubicación en todo el país.

Sin embargo, para realizar la debida diligencia , identifique cualquier coincidencia con el mismo nombre o la misma industria, e incluso si no están cerca de usted, sería prudente buscarlas en la Oficina de Patentes y Comercio de los EE. UU. (Paso 1) Para ver qué tan bien han consolidado su nombre. Por lo que sabes, podrían querer expandirse a tu zona, y si tienen una marca registrada con tu nombre, entonces sería mejor que inventaras una nueva frase ingeniosa .

Otras consideraciones

Si bien este enfoque de tres pasos es rápido y eficiente para determinar cuándo decir no a un nombre comercial, hay algunas consideraciones adyacentes que debe tener en cuenta.

¿Hay un dominio web adecuado disponible? Es genial que nadie haya registrado tu marca, pero eso no significa que puedas conseguir los dominios web óptimos para tu negocio. No es raro que los especuladores compren montones de nombres de dominio al azar con la esperanza de vendérselos a emprendedores como tú. Comprueba si tus nombres de dominio preferidos están disponibles y, de no ser así, ¿cuánto costaría comprárselos a sus propietarios actuales?

Dependiendo de quién sea el propietario de los dominios que desea y de cuánto insista en cobrarle por ellos, puede resultarle menos complicado descartar su nombre actual y probar otra opción.

Hay varias utilidades de búsqueda de dominios gratuitas disponibles, como las que se ofrecen en Namech_k y Go Daddy .

¿Qué pasa si otra empresa tiene un DBA registrado con el nombre que quiero usar? Recomiendo abordar esta situación siguiendo el mismo proceso de tres pasos que describí anteriormente. DBA significa "Doing Business As" (Haciendo Negocios Como) y es un registro comercial independiente que se utiliza cuando alguien desea operar su negocio con un nombre diferente al de su entidad legal. En resumen, se trata, nuevamente, de si se ha registrado una marca registrada, si la marca DBA pertenece al mismo sector y ubicación que su empresa, y qué tan consolidada está la marca DBA, es decir, qué probabilidades hay de que se defienda enérgicamente contra infracciones.

¿Es realmente bueno el nombre de tu empresa? Que el nombre esté en uso o no es, en muchos sentidos, secundario a si el nombre que propones es realmente bueno desde el punto de vista creativo y comercial. Los buenos nombres de empresa son memorables, vibrantes, creativos y estéticamente agradables, y abundan los consejos, técnicas y recomendaciones de expertos para guiarte en el proceso de lluvia de ideas y selección.

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Para envolverlo todo y cerrarlo todo

Si encuentras a alguien que ya está trabajando con el nombre de tu empresa favorita, no te preocupes. Siéntete halagado. Recuerda que tu creatividad no tiene límites. Seguro que encuentras algo igual de bueno sin el riesgo añadido.

Una vez que encuentre un nombre viable que le guste, consígalo rápidamente registrando la empresa en la oficina de Servicios de Marcas de su estado. Registre sus marcas comerciales en la USPTO y compre esos dominios.

¡Felicidades por tu nueva marca! ¡Que viva y prospere!