Un revés de 8.500 millones de euros para Francia y sus fragatas

Noruega ha aceptado la oferta británica para suministrar sus futuras fragatas, un nuevo revés para el Grupo Naval Francés, que ya fue excluido hace unos días de un megacontrato de submarinos en Canadá. «Noruega comprará fragatas británicas para nuestra defensa» como parte de una alianza estratégica con el Reino Unido, anunció el primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, en una conferencia de prensa en Oslo.

Además de Reino Unido, con las fragatas Tipo 26 construidas por BAE Systems, y Francia, con las fragatas de defensa e intervención (FDI) de Naval Group, Alemania y Estados Unidos estaban en liza para suministrar cinco o seis buques, un contrato estimado en más de 100.000 millones de coronas (7.950 millones de francos suizos).

Los modelos británicos, criticados por algunos en Noruega por contener componentes israelíes y franceses, fueron inicialmente considerados los favoritos. El presidente francés, Emmanuel Macron, el primer ministro británico, Keir Starmer, y el canciller Friedrich Merz han visitado Noruega en los últimos meses y elogiado sus respectivas propuestas.

«El rendimiento y la estrecha colaboración han cimentado nuestra convicción compartida de que la fragata británica es la mejor, así como la estrecha integración entre las armadas noruega y británica a lo largo del tiempo», declaró Jonas Gahr Støre. Noruega, país miembro de la OTAN, comparte frontera marítima en el mar de Barents con Rusia, que opera la poderosa Flota del Norte en la región.

Idénticas a las suministradas a la Marina Real Británica, las fragatas Tipo 26, con capacidad antisubmarina, se entregarán a la Armada Noruega a partir de 2030. Esta decisión, que aún debe ser ratificada por el Parlamento noruego, representa una nueva decepción para Naval Group, que ya fue rechazado la semana pasada por Canadá para un contrato de doce submarinos. Este contrato se decidirá entre la alemana ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) y la surcoreana Hanwha Ocean.