Bourg-en-Bresse. Patrick Venet, más de cincuenta años de presencia en el mercado cubierto.

Mi abuelo venía aquí, mis padres también. Ahora soy yo, desde hace más de cincuenta años. Patrick Venet está allí todo el año, dos veces por semana, en el mercado cubierto de Bourg-en-Bresse, vendiendo sus propias verduras. Un "pequeño productor de Viriat", como indica su cartel, pero muy trabajador.

Todos los miércoles y sábados, la rutina es la misma: levantarse a las cuatro menos veinte, cargar la cosecha y luego ir a Bourg a las cinco de la mañana con su madre, Jacqueline, de 78 años, y su padre, Noël, de 83, "el mayor del mercado. Nos conocen", sonríe este horticultor de 56 años.

Una actividad que compagina con otro trabajo: «Llevo treinta y un años en el transporte refrigerado. ¡Cuando duermo tres horas, es lo máximo!». Por eso Patrick se permite una siesta de quince a treinta minutos al volver del mercado, «¡y nos vamos de nuevo!».

"Nunca me voy de vacaciones, no lo sabemos. Tengo unas cien gallinas, así que huevos y verduras que crecen, que hay que regar y vender, aunque nunca sabemos si tendremos clientes. Siempre es difícil saber cuánto traer. Tenemos clientes fieles y, de vez en cuando, nuevos. Pero lo que no se vende va a las gallinas; nada se desperdicia", insiste el productor.

"Ha habido menos gente en el mercado desde la pandemia, sobre todo los miércoles", comentó Jacqueline. La pandemia ha permitido establecer y perpetuar la venta directa de cajas de comida preparada en Viriat , los viernes al final del día. A Patrick Venet le gusta "el buen ambiente del mercado; comemos una tarta con café y mis vecinos en los puestos; tiene que ser así".

Produce "todas las verduras de temporada que podemos cultivar en casa, incluyendo higos y albaricoques. Dependemos del clima; algunos años son mejores que otros. El año pasado hubo demasiada agua para las patatas, este año es demasiado seco para las judías... Y a veces hay 7 grados bajo los túneles".

El productor se lamenta: «La gente no distingue entre un verdadero productor y alguien que revende. Para mí, no todo tiene el mismo tamaño ni la misma forma; hay patatas rectas y torcidas...». En su puesto, Patrick Venet vende huevos, mermeladas, compotas y jarabes, «caseros, con nuestra fruta», a precios razonables. Suficientes para atraer clientes a la entrada sur del mercado cubierto.