Uber vs. Taxis: La lucha callejera entre los servicios de transporte

Se encuentran desprotegidos bajo el abrasador sol del mediodía: taxistas con chalecos reflectantes sostienen carteles que dicen: "Competencia justa en lugar de dumping social" y "Precios mínimos para todos". Este último va acompañado de numerosos signos de exclamación. El martes, las protestas nacionales del sector del taxi comenzaron en Fráncfort, justo frente al ayuntamiento (Römer). El miércoles se celebrarán manifestaciones y caravanas de coches en más de una docena de ciudades más. Herwig Kollar, presidente de la Asociación Federal de Taxis y Coches de Alquiler, califica esta situación de "amenaza existencial".

La competencia de los coches de alquiler con chófer le está complicando la vida a esta consolidada industria. Ya han perdido cerca de una cuarta parte de su cuota de mercado ante rivales como Bolt y, en particular, Uber. Los taxistas a las afueras de Römer corean repetidamente: "¡Se acabó Uber!".

La filial alemana de la empresa estadounidense no es en realidad una empresa de transporte, sino una plataforma en línea que acepta pedidos de clientes y los transfiere a conductores. Estos conductores, a su vez, son empleados de empresas de alquiler de coches. Uber, Bolt y otras empresas cobran comisiones por ello.

El transporte de esta manera suele ser considerablemente más económico que tomar un taxi. La competencia de precios es cada vez más feroz en las calles de la ciudad.

Los taxistas siguen coreando: "¡Uber fuera!"

Fuente: Jeff Chiu/AP/dpa

Esto se debe en gran medida a las diferentes normativas: las tarifas de los taxis las fijan las autoridades locales. No hay restricciones de precio para los coches de alquiler ni para los servicios con chófer, aunque ambos ofrecen el mismo servicio: transportar a los clientes de un punto a otro.

«El debate sobre los precios mínimos para los coches de alquiler con conductor no solo está justificado, sino que era necesario desde hace tiempo. No puede haber competencia leal si dos servicios idénticos se regulan de forma diferente», declaró Alexander Mönch a RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Mönch dirige la sucursal local de Free Now, una empresa pionera entre los nuevos servicios de movilidad.

La empresa también organiza viajes con su aplicación y se ha especializado en la colaboración con compañías de taxis, además de haber adquirido una amplia experiencia con coches de alquiler. «La competencia de precios no solo es ruinosa, sino que está diseñada de tal manera que, en última instancia, ni los conductores ni los clientes se benefician. Este no puede ser el modelo de futuro para la movilidad urbana», explica Mönch.

Sin embargo, un portavoz de Uber enfatizó a RND: «La exigencia de mayor regulación no mejora la situación, sino que perjudica a todos». Añadió: «Con precios mínimos para los coches de alquiler, no habría más pasajeros en taxis, sino que cada vez más personas se verían obligadas a volver a sus propios coches».

Las tarifas de taxi en Alemania son muy altas, y para muchas personas, viajar en taxi se ha convertido en un lujo. "Esto también lleva a que los taxis solo se utilicen a una cuarta parte de su capacidad", declaró el portavoz de Uber. Destacó que la tasa de utilización de las empresas de alquiler de coches supera el 50 %. Ahora se necesitan soluciones innovadoras para la movilidad moderna y una mayor competencia.

Desde la perspectiva del presidente de taxis Kollar, los cálculos de Uber no funcionan. «Los precios extremadamente bajos no se pueden lograr solo aumentando la capacidad. Esto se debe a que el flujo de tráfico en las ciudades —de unos 20 kilómetros por hora en promedio— limita el número de viajes posibles».

Kollar también cita un estudio científico que reveló que los nuevos proveedores de alquiler de coches reciben subsidios masivos de Uber para conseguir tarifas extremadamente bajas. Estos subsidios se reducen gradualmente. «Esto fomenta el fraude fiscal y a la seguridad social, así como el trabajo ilegal, lo cual ha sido claramente demostrado por las investigaciones de la fiscalía. Están surgiendo entornos delictivos».

A principios de año, se incautaron más de 100 coches en una espectacular operación contra 30 empresas de alquiler de coches. Entre otras cosas, la policía encontró 238.000 euros en efectivo en el congelador del apartamento del principal sospechoso. La investigación está abierta por empleo ilegal, evasión fiscal grave y falsificación. La fiscalía de Fráncfort subraya que la investigación no se dirige expresamente contra las empresas Uber y Bolt.

Mientras tanto, Kollar considera que la responsabilidad recae principalmente no en las fuerzas del orden, sino en los responsables del Römer de Fráncfort y de muchas otras administraciones municipales: «El marco legal se creó hace años. Las ciudades deben ahora implementar los requisitos». Existen algunas propuestas para establecer precios mínimos en los servicios de transporte. Pero, en muchos casos, existe temor en los ayuntamientos «porque Uber está emprendiendo acciones legales contra cualquier forma de regulación del negocio de alquiler de coches».

Sin embargo, el presidente de taxis recomienda que los alcaldes consideren el caso de Nueva York, el país de origen de Uber: allí, por un lado, el pago a los conductores es obligatorio. Al mismo tiempo, se establecen directrices claras para calcular los costos de los vehículos. «Ambos factores combinados evitan el dumping de precios, ya que esto establece un límite inferior para las tarifas de alquiler de vehículos. Esto genera condiciones justas para la industria del taxi».