Cómo las compañías automovilísticas e IG Metall luchan por los controvertidos híbridos enchufables

La lista de deseos de la industria automovilística europea, que se reunió el viernes con la Comisión Europea en Bruselas para la cumbre del automóvil, se puede resumir sucintamente: no más endurecimiento de los requisitos de CO₂, pero más apoyo para volver a ser competitivos a nivel internacional.

La asociación industrial europea ACEA pide una “revisión de la realidad” en las regulaciones de emisiones, y la presidenta de la asociación alemana, Hildegard Müller, incluso pide un “cambio de rumbo”.

Las prioridades son muy dispares: Si bien la Comisión Europea quería debatir con la industria sobre coches eléctricos asequibles "Made in Europe", esta presiona principalmente para abandonar el uso de motores de combustión. Sin embargo, hasta ahora la Comisión se ha mostrado firme y esperará primero un informe de evaluación, cuya presentación está prevista para principios de 2026.

Un documento de estrategia, preparado inmediatamente antes de la cumbre del automóvil y puesto a disposición de RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND), confirma que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, mantiene su compromiso con la eliminación gradual de los motores de combustión para 2035, previamente acordada. Según el documento, la Comisión cree que Europa va por buen camino: la cuota de mercado de los vehículos eléctricos de batería ya es del 17 %, y la de los híbridos enchufables llega incluso al 25 %. «Estas cifras demuestran que el objetivo de una movilidad 100 % limpia y asequible en una década sigue siendo alcanzable, si se adoptan las medidas sólidas y coordinadas necesarias».

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En resumen: La eliminación gradual de los motores de combustión para 2035 es factible si la industria actúa ahora. Sin embargo, el documento no excluye explícitamente los vehículos híbridos.

«La protección del clima no tendrá éxito con una estrategia basada en una sola tecnología», advierte Müller, director ejecutivo de la VDA. «La electromovilidad será, en gran medida, el sistema de propulsión del futuro, pero los híbridos enchufables, el hidrógeno y los combustibles renovables deben reconocerse como componentes de la solución en el camino hacia la movilidad climáticamente neutra».

La industria automotriz europea se encuentra bajo presión debido a que se ha quedado rezagada en gran medida respecto a la competencia internacional en la transición a los vehículos eléctricos. Los altos costos de producción y la baja capacidad de las baterías están frenando a los fabricantes en este país.

El año pasado, uno de cada cuatro vehículos eléctricos vendidos en la UE provino de China. La presión de los precios es enorme: los coches eléctricos chinos cuestan una media de 32.000 €, frente a los más de 50.000 € de los vehículos europeos.

A esto se suma la caída de las exportaciones europeas de automóviles a EE. UU. desde la introducción de los aranceles estadounidenses en abril. Jens Gieseke (CDU), portavoz de política de transporte del grupo de centroderecha PPE en el Parlamento Europeo, advierte: «Faltan cinco minutos para la medianoche para la industria automovilística europea. Los recortes de empleo y la caída de las ganancias han acaparado los titulares durante demasiado tiempo».

Solo en Alemania, entre junio de 2024 y junio de 2025 se perdieron aproximadamente 50.000 puestos de trabajo. Las ventas de automóviles en el país en los primeros ocho meses fueron un 25 por ciento inferiores a la cifra comparable de 2019.

La Comisión Europea ya ha hecho concesiones en los últimos meses: entre otras cosas, los fabricantes de automóviles tienen ahora más flexibilidad para alcanzar sus objetivos de emisiones para 2025.

Sin embargo, Gieseke pide unas condiciones marco más favorables: «El siguiente paso debe ser finalmente una propuesta legislativa para la revisión de la prohibición de los motores de combustión, que dé futuro en Europa a los e-combustibles, los extensores de autonomía, el hidrógeno y otras tecnologías».

El poderoso sindicato IG Metall, antaño defensor de una transformación consecuente hacia los vehículos eléctricos puros (VEP), ahora también defiende esta postura. Se acaba de publicar una lista de reivindicaciones elaborada por el sindicato en colaboración con la VDA (Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles).

El enfoque principal se centra en un enfoque pragmático hacia las tecnologías híbridas y los combustibles renovables. Esto podría garantizar 200.000 empleos en toda Europa. Los híbridos enchufables (coches con toma de corriente, motor eléctrico y motor de combustión, o PHEV) y los vehículos eléctricos con motor auxiliar de combustible fósil (extensor de autonomía) tienen el potencial de desempeñar un papel importante en el camino hacia la movilidad climáticamente neutra, afirma el documento, al que RND tuvo acceso. En concreto, insta a mitigar los llamados factores de beneficio de los PHEV.

Antecedentes: Un análisis del grupo de expertos T&E muestra que las emisiones de CO2 de los vehículos enchufables en condiciones reales de uso en carretera son, de media, unas cinco veces superiores a los valores medidos en las pruebas oficiales de emisiones. En consecuencia, el consumo de combustible también es significativamente mayor. Se habla mucho de motores descontrolados.

Para corregir estos desequilibrios, la UE ha introducido factores de eficiencia, que pretende ajustar gradualmente. Estos se refieren a la proporción estimada de viajes que se realizan exclusivamente con electricidad y, por lo tanto, están libres de CO2. La cuota de electricidad admisible se reducirá significativamente en los próximos años para animar a los fabricantes de automóviles a centrarse más rápida y con mayor intensidad en los vehículos totalmente eléctricos, de modo que puedan cumplir con los límites de emisiones.

El IGM y la VDA exigen ahora que se revierta el endurecimiento de la normativa previsto para garantizar la viabilidad económica de la tecnología enchufable. Mantener la normativa actual también sería desastroso para la política de empleo, según enfatizan el sindicato y la patronal. En otras palabras: normas ambientales más laxas para salvar empleos.

Las organizaciones ambientalistas han expresado críticas masivas. Pauline Schur, de la Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza, declaró a RND: «El mercado global está virando hacia la electromovilidad, y la única pregunta es: ¿con o sin fabricantes alemanes?». Quienes ahora dependen de pseudosoluciones a corto plazo, como los combustibles alternativos y los híbridos enchufables, arriesgan aún más empleos en el futuro y agravan la crisis climática.

Sebastian Bock, de T&E, también enfatiza: «IG Metall va por mal camino si sigue la petición de la VDA de suavizar la regulación de los híbridos enchufables». El alto consumo de combustible y las altas emisiones de CO2 no solo son perjudiciales para el clima, sino también costosos para los conductores.

Respecto a los combustibles sintéticos producidos a partir de hidrógeno verde, Bock señala estudios que muestran que “no estarán disponibles ni serán asequibles a gran escala”.