COMENTARIO INVITADO - Los baby boomers cometieron un gran error: criaron a sus hijos para que fueran llorones y asustadizos.

Francia tiene su chivo expiatorio desde hace tiempo: las generaciones nacidas después de la guerra son responsables de la destrucción del medio ambiente, la grave situación del presupuesto nacional y las penurias de los jóvenes. Porque una cosa es segura: si Francia va mal, solo otros pueden ser los culpables, nunca los franceses en su conjunto. Los chivos expiatorios clásicos son los ricos, los inmigrantes, Europa o los ancianos.

Hay varias maneras de desacreditar a un interlocutor por su clase social, género, raza o edad. Una vez que se reduce a su origen social o fecha de nacimiento, ya no se le escucha. Los ciudadanos nacidos entre 1945 y 1965 experimentaron un período de paz, prosperidad y pleno empleo sin precedentes, incluyendo la reconstrucción de Francia tras la guerra hasta al menos la crisis del petróleo de 1973.

Una clase media fuerte emergió de las cenizas de la liberación. Hoy, los jubilados tienen ingresos promedio más altos que los trabajadores jóvenes y poseen más del 65% de los activos inmobiliarios. Sus pensiones representan el 14,5% del PIB, mientras que 30 millones de trabajadores tienen que mantener a 17 millones de jubilados, una proporción mucho peor en comparación con 1970.

Los baby boomers viven más gracias a los avances médicos, y los costes de su atención médica suponen una carga aún mayor para el presupuesto nacional. El desempleo en Francia sigue afectando con más fuerza a los jóvenes, mientras que los precios de los inmuebles aumentaron un 160 % entre 2000 y 2020.

Los ingresos se mantienen bajos. Esto explica el creciente empobrecimiento de Francia, que ahora ha descendido al décimo puesto en la Unión Europea. En resumen, las personas mayores están dejando un planeta en ruinas y se regodean con la miseria de sus hijos y nietos, según dicen.

La acusación debe ser diferenciada. Aparte de que nadie puede elegir su fecha de nacimiento, los baby boomers no habían encontrado oro. Su ingreso promedio era un 40 % inferior al de las nuevas generaciones actuales. El continuo crecimiento de la economía francesa desde la década de 1950 en adelante condujo a una enorme mejora en el nivel de vida. Los baby boomers trabajaron duro, no escatimaron esfuerzos y no se beneficiaron de la desastrosa semana laboral de 35 horas actual.

La polémica acusación confunde a los baby boomers con la generación del 68. Sin embargo, se trata de dos legados muy diferentes. Estos últimos tienen una clara cuota de responsabilidad. Si cada generación se nutre de la muerte simbólica de la anterior, cabe recordar que los actores de 1968 no solo ejercieron este derecho, sino que abusaron de él. La juventud de aquella época era glorificada como una clase mesiánica: "¡No confíes en nadie mayor de treinta!". Se rechazaba la autoridad y se eliminaba al padre.

Nunca el odio a los llamados "viejos" fue tan fuerte como en mi época. Detestábamos todo lo que no queríamos convertirnos en los viejos: aquellos derrotados por la vida. Pero no queríamos acusarlos; solo queríamos huir de ellos. "Corre, camarada, el viejo mundo ha quedado atrás", rezaba un lema escrito en las paredes.

Es una cruel ironía que los defensores de la juventud actual nos lancen los mismos argumentos de entonces, acusándonos de disfrutar de privilegios injustificados. En el pasado, se ridiculizaba a los mayores; los jóvenes de hoy los envidian y los protegen con celo. Este es el regreso del bumerán: nos hemos convertido en aquellos a quienes una vez despreciamos.

El verdadero error de los baby boomers, los hijos mimados del siglo XX, fue que solo quisieron transmitir a sus hijos un rechazo a la autoridad, que equipararon con la arbitrariedad. Así, estos jóvenes profesionales no prepararon a sus hijos para las tareas que les aguardaban. En la maravillosa ilusión de dar a luz una nueva humanidad, crearon personas ansiosas e indefensas, amenazadas por la depresión y episodios de nihilismo.

De ahí la exigencia de orden y la necesidad de puntos de referencia a cualquier precio. Y esta es también la razón por la que los adolescentes no maduran hasta los 30 años o más, viviendo con sus padres y anidándose allí. A veces, incluso les ruegan que les ayuden a rebelarse contra ellos. Es la tragedia de una educación excesivamente liberal, sin prohibiciones ni marcos, que no hayan educado a sus hijos.

Cuanto más nos rechazan, más se parecen a nosotros. Son quejosos y agresivos, llorando su desgracia y culpándonos de su malestar. Nos hemos esforzado tanto por protegerlos de los golpes del destino que no hemos logrado prepararlos para los tiempos de adversidad y caos que se avecinan.

Desde principios de siglo, Francia ha presenciado el asombroso espectáculo de estudiantes de secundaria canosos manifestándose por sus pensiones. Incluso antes de empezar a trabajar, ya piensan en poner fin a sus carreras. Para ellos, la vida debería ser segura de principio a fin. Ya que la vida es dura, al menos su final debería estar garantizado por el Estado: el otoño nos compensará por los sufrimientos de la juventud y la madurez. La verdadera vida, si la hay, llegará después.

La vida es un camino doloroso que se deja atrás alrededor de los sesenta para entrar en la mágica etapa de la jubilación: la jubilación se ha convertido en un oasis, un refugio que la nación ofrece a quienes han perseverado hasta entonces. Se postula que un destino auténtico solo se encuentra fuera del trabajo, y que solo se puede disfrutar del mundo a cierta edad.

Esto explica por qué los días festivos son sagrados y tabú en Francia. Y también explica la indignación que se extendió por todo el país cuando François Bayrou propuso abolir dos días festivos en mayo. Un sacrilegio absoluto. Una encuesta realizada hace diez años mostró que el 70 % de los franceses menores de 30 años aspiraba a una carrera en la función pública, protegidos de toda contingencia, incluso si el atractivo del servicio público está disminuyendo.

Los jóvenes parecen ser la vanguardia del mayor partido de Francia: el partido del miedo. Los franceses tienen miedo del mundo, miedo de su época, miedo de ser desclasados, miedo de los demás y, aún más, miedo de su propio miedo, que se extiende entre ellos a una velocidad vertiginosa. Este sentimiento, alimentado por los medios de comunicación, se suma al pesimismo general en nuestro país, convirtiéndolo en el enfermo de Europa.

La búsqueda de chivos expiatorios olvida que la tendencia descendente de Francia es responsabilidad de las élites gobernantes desde 1981, que se han vuelto dependientes de la deuda, combinada con la reducción de las horas de trabajo y la exigencia de jubilación a los 62 años. Ganaron la complicidad de todos los franceses, ricos y pobres, en este concepto de felicidad popular.

¿Qué clase de mundo les dejaremos a nuestros hijos?, pregunta la sabiduría popular. "¿Qué clase de hijos les dejaremos al mundo del mañana?", replicó una vez el filósofo Jaime Semprún. La ira contra los mayores, una especie de Edipo nacional, encierra a sus seguidores en una prisión mental. Solo una movilización colectiva de todas las edades permitirá a nuestros compatriotas forjar verdaderamente el futuro y liberarse del resentimiento.

Pascal Bruckner es filósofo y escritor. Reside en París. – Traducido del francés.