Update zu kostenlosen Busfahrkarten für über 60-Jährige in England: Unterstützung überwindet wichtige Hürde

Eine massive Kampagne, die die Regierung zur Einführung kostenloser Busfahrkarten für über 60-Jährige in England drängen soll, hat einen entscheidenden Meilenstein erreicht. Eine Petition auf der Website des Parlaments hat nun drei Viertel des Weges zurückgelegt und eine Debatte angestoßen. Sie findet trotz der Frustration über regionale Unterschiede breite Unterstützung.

In Wales, Schottland und Nordirland können alle ab 60 Jahren kostenlos mit dem Bus fahren. In England hingegen ist dieser Vorteil erst ab 66 Jahren obligatorisch, sodass die lokalen Behörden ihn selbst finanzieren müssen. Daher ist das Angebot uneinheitlich; nur ausgewählte Regionen wie Merseyside und London bieten diesen Vorteil an.

Die Kampagne gewann heute an Fahrt, als die Petition die Marke von 75.000 Unterschriften überschritt und damit einer parlamentarischen Debatte näher rückte, in der das Verkehrsministerium seine Position verteidigen muss. Das Thema hat bereits eine Reihe schriftlicher Anfragen an Minister ausgelöst, die darauf reagierten und auf die verfügbaren Mittel hinwiesen, die die Kommunen möglicherweise nutzen könnten.

In der von Karen Hickman verfassten Petition heißt es: „Wir fordern die Regierung auf, allen über 60-Jährigen in England außerhalb Londons kostenlose Busfahrten zu ermöglichen. Wir halten die derzeitige Situation für ungerecht und fordern Gleichberechtigung für alle über 60-Jährigen.“

Derzeit haben Menschen in England, die nicht in London leben, bis zum Erreichen des staatlichen Rentenalters keinen Anspruch auf kostenlose Busfahrten. Unserer Meinung nach hat sich dies dramatisch geändert. Mit zunehmendem Alter fahren einige über 60-Jährige immer weniger Auto. Deshalb glauben wir, dass wir Gleichberechtigung im öffentlichen Nahverkehr brauchen. Das würde bedeuten, dass England die gleichen Bestimmungen hätte wie Schottland, Wales und Nordirland.

Erst letzte Woche stellte ein Abgeordneter eine schriftliche Anfrage zu diesem Thema – und erhielt eine Antwort, die auf eine bestehende Finanzierungsquelle hinwies. Die liberaldemokratische Abgeordnete Pippa Heylings stellte Verkehrsministerin Heidi Alexander eine neue Frage: „Kann sie die möglichen Vorteile einer Ausweitung der Berechtigungskriterien für Busfahrkarten für Senioren in England auf Personen über 60 Jahre prüfen?“

Simon Lightwood, Parlamentarischer Staatssekretär im Ministerium für Verkehr, antwortete am 10. Juni: „Das englische nationale Reiseermäßigungsprogramm (ENCTS) bietet Menschen mit Behinderungen und Menschen im staatlichen Rentenalter (derzeit 66 Jahre) kostenlose Busfahrten außerhalb der Stoßzeiten an.

„Das ENCTS kostet jährlich rund 700 Millionen Pfund. Daher müssen alle Änderungen der gesetzlichen Verpflichtungen sorgfältig auf ihre Auswirkungen auf die finanzielle Nachhaltigkeit des Systems geprüft werden.“

Allerdings sind die lokalen Behörden in England befugt, zusätzlich zu ihren gesetzlichen Verpflichtungen Vergünstigungen anzubieten, wie beispielsweise die Senkung des Renteneintrittsalters. Zusätzliche lokale Vergünstigungen werden von den lokalen Behörden aus lokalen Mitteln gewährt und finanziert.

Die Regierung hat für das Haushaltsjahr 2025/26 955 Millionen Pfund zur Unterstützung und Verbesserung des Busverkehrs in England außerhalb Londons zugesagt. Davon sind 243 Millionen Pfund für Busunternehmen und 712 Millionen Pfund für die lokalen Behörden im ganzen Land vorgesehen. Der Cambridgeshire and Peterborough Combined Authority wurden 10,5 Millionen Pfund dieser Mittel zugeteilt. Die den lokalen Behörden zur Verbesserung der Fahrgastdienste zugewiesenen Mittel können nach eigenem Ermessen verwendet werden. Dies könnte auch die Ausweitung der verfügbaren Ermäßigungen umfassen.

In England haben Personen über 66 Jahre Anspruch auf ermäßigte Fahrpreise, die es ihnen ermöglichen, zu reisen:

• zwischen 9:30 und 23:00 Uhr, Montag bis Freitag
• am Wochenende ganztägig
• an Feiertagen

Klicken Sie hier, um die Petition anzuzeigen, sich anzumelden und die vollständige Antwort des DfT zu lesen.