Trumps Zölle werden Indiens Exporteure erdrücken und Existenzen bedrohen

Große Teile der indischen Wirtschaft stehen vor einem Albtraumszenario. Am 27. August soll sich der außerordentlich hohe Zoll von 25 Prozent, den Präsident Donald Trump auf indische Exporte in die USA verhängt hat, verdoppeln. Ehemals rentable Unternehmen werden aufgrund ausbleibender Aufträge schnell pleitegehen. „Wir waren schockiert über den 25-Prozent-Zoll und haben darüber nachgedacht, wie wir diesem Problem begegnen können“, sagt Ishtiaq Ahmad Khan, ein Teppichknüpfer in vierter Generation aus Bhadohi im riesigen Bundesstaat Uttar Pradesh. „Aber jetzt liegt er bei 50 Prozent, das ist unmöglich geworden. Wir befürchten, dass viele Menschen arbeitslos werden.“ Die Teppichherstellung ist in Indien ein großes Geschäft; 98 Prozent der Produkte werden ins Ausland geliefert. Handgetuftete Teppiche machen den größten Teil des Handels aus, während handgeknüpfte Teppiche im persischen Stil am wertvollsten sind. In den letzten Jahren gingen fast 60 Prozent dieser Ware an Käufer in den USA. Für US-Importeure ist dieser 500-Dollar-Teppich nun mit einem Zoll von 125 Dollar belegt, möglicherweise sogar mit einem von 250 Dollar. Bhadohi liegt im Herzen des nordindischen Teppichgürtels und ist Sitz von Hunderten oder Tausenden von Herstellern wie Ishtiaqs Unternehmen Ajaz Carpets. Sie erwirtschaften nur knapp Gewinne und können daher die enormen Preissteigerungen, mit denen ihre US-Kunden jetzt konfrontiert werden, nicht verkraften. Ishtiaq, der den Handelsförderungsrat der Branche leitete, schätzt, dass 2,5 Millionen Menschen in der Region in Armut stürzen könnten, die am Existenzminimum grenzt. Auch die Textil- und Bekleidungsindustrie, die Aquakultur – hauptsächlich Garnelenzucht – und die Möbelindustrie stehen vor unerträglichen Einbrüchen. Sie gehören nicht zu Indiens auffälligsten Unternehmen, aber zusammen beschäftigen sie viele Millionen Arbeiter, und die Milliarden, die sie erwirtschaften, haben dazu beigetragen, Indien in Krisenzeiten finanziell stark zu halten. Teppiche machen bei weitem nicht den wertvollsten Bestandteil desindisch-amerikanischen Warenhandels aus, der im vergangenen Jahr 129 Milliarden Dollar wert war. Doch Fragen zu den noch wichtigeren, strategischeren Aspekten der Handelsbeziehungen beider Länder wurden vorerst aufgeschoben. Indien ist beispielsweise der wichtigste Hersteller von Generika für die USA, und die USA sind der größte Abnehmermarkt dieser Branche. Doch eine Ausnahmeregelung in den Zöllen der Trump-Regierung lässt dies in der Schwebe. Derzeit ist der Import indischer Medikamente kostenlos. Trump hat jedoch versprochen, dass es bald Zölle von 150 % und letztendlich vielleicht 250 % geben wird, was seiner Meinung nach die Produktion in den USA ankurbeln wird. Ähnliche Ausnahmen für Halbleiter machen es unmöglich vorherzusagen, ob Indiens florierende Elektronikproduktion – ein Beispiel dafür ist Apples Verlagerung der iPhone-Produktion von China nach Indien – überleben kann. Im Moment sind sie aus dem Schneider. Auch bei Öl und Gas ist es kompliziert, da Energieprodukte noch immer von Zöllen ausgenommen sind. Indiens Kauf russischen Öls ist übrigens Trumps Rechtfertigung für die zusätzlichen Strafzölle auf seine Waren. Bis zu dieser Drohung stand Indiens Kauf amerikanischer Produkte offen. Der potenzielle Schaden, den die Zölle der indischen Edelstein- und Schmuckindustrie, einem weiteren wichtigen Handelspartner, zufügen könnten, ist noch nicht vollständig absehbar. Insider schlagen jedoch Alarm, unter anderem, weil die USA Indiens größter Edelsteinkäufer sind. Am 7. August, als Trump den 50-prozentigen Zoll ankündigte, schrieb Kirit Bhansali, Vorsitzender des wichtigsten Branchenverbands, dass 30 Prozent des weltweiten Handels mit indischen Edelsteinen gefährdet seien. „Ein Pauschalzoll dieser Größenordnung ist für die Branche verheerend“, schrieb er. Konkurrierende Branchen in der Türkei und Thailand sind deutlich kleiner, werden aber dank Trumps niedrigeren nationalen Zöllen einen unschlagbaren Vorteil gegenüber Indien erlangen. Bhansali sagte, Indiens Edelsteinhändler würden Hilfe bei der Rückzahlung von Krediten benötigen und plädierte für die Unterstützung der indischen Banken. Falls es einen Regierungsplan zur Rettung der betroffenen Unternehmen gibt, ist dieser im Verborgenen. Bundesbeamte haben die Bundesstaaten aufgefordert, sich um ihre eigenen Unternehmen zu kümmern. Ajay Srivastava von der Global Trade Research Initiative, einem Think Tank in Neu-Delhi, sagte, die Landesregierungen hätten sich im Außenhandel stets auf die nationale Regierung verlassen. Ebenso würden Indiens Banken nicht bereit sein, Kredite zu erlassen. Am frühen Freitagmorgen, dem indischen Unabhängigkeitstag, betrat Premierminister Narendra Modi die Wälle des Roten Forts aus dem 16. Jahrhundert, um eine traditionelle Ansprache an die Nation zu halten. Er hielt lange, 103 Minuten, und berührte Themen von Pakistan und seiner Niedertracht über die Erfolge des indischen Raumfahrtprogramms bis hin zu Sport und der Bekämpfung von Fettleibigkeit. Ohne Trump, den er bis vor kurzem als politischen Freund betrachtete, oder seine Zölle beim Namen zu nennen, übermittelte Modi dennoch eine Botschaft zu diesem Thema. Er verwies auf die bevorstehenden harten Zeiten – und darauf, dass Indien diesen Weg allein gehen müsse. Auf diese Weise, sagte er, „können uns keine egoistischen Interessen jemals in die Falle locken.“ Er pries die Vorzüge der Eigenständigkeit. „Je stärker eine Nation von anderen abhängig ist, desto mehr wird ihre Freiheit in Frage gestellt“, sagte Modi in Anlehnung an Mahatma Gandhi und die Führer, die für die Unabhängigkeit vom Britischen Empire und dessen kaufmännische Dominanz in Indien kämpften. Diese Idee schien 2025 erneut relevant. Modis Versuch, Indiens 1,4 Milliarden Bürger aufzumuntern, spiegelte die innenpolitischen Herausforderungen wider, die ihm Trumps Angriffe in den Schoß geworfen haben. Eines der wenigen neuen Programme, die er nannte, zielt darauf ab, mehr Arbeitsplätze für junge Menschen zu schaffen. Doch für die indischen Technokraten und Ökonomen, die Indien seit Generationen zum Freihandel als sicherem Weg auf der Wohlstandsleiter drängen, klang Modis Aufruf wie ein Rückschritt. Ishtiaq, der Teppichexporteur, betonte eifrig, wie gut der internationale Handel seiner Region, die dicht besiedelt und einst zu den ärmsten Indiens gehörte, geholfen habe. Etwa 80 % der Arbeiter in seinem Familienunternehmen Ajaz Carpets sind noch immer Bauern und bauen fast das ganze Jahr über Weizen, Reis und Gemüse an. Wie mehr als 800 Millionen ihrer Landsleute sind sie auf die kostenlosen 5-Kilogramm-Getreidegaben der Regierung angewiesen. Doch ihre Kleinarbeit – das Spinnen und Färben von Garn, das Entwerfen, Weben und Fertigen von Teppichen – bringt den meisten Haushalten zusätzlich 170 Dollar im Monat ein. Das ist der Unterschied zwischen dem bloßen Überleben mit staatlichen Rationen und dem Schulbesuch der Kinder, dem Kauf von Konsumgütern und dem Erhalt des Wirtschaftswachstums ihrer Region. „Am schlimmsten wird es für unsere Dorfbewohner, unsere Arbeiter und Weber sein. Es wird keine Lösung für sie geben, es sei denn, es gibt eine Einigung zwischen den Regierungen unserer beiden Länder“, sagte Ishtiaq. (Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times)