Mali übernimmt nach Steuerstreit die Kontrolle über die kanadische Goldmine Barrick Gold

Ein Richter in Mali hat das kanadische Bergbauunternehmen Barrick Gold im Rahmen eines anhaltenden Streits mit der Militärregierung über angeblich nicht bezahlte Steuern unter vorläufige Verwaltung gestellt.

BAMAKO, Mali – Ein Richter in Mali hat am Montag angeordnet, dass der Goldkomplex Loulo-Gounkoto von Barrick Gold für sechs Monate unter vorläufige Verwaltung gestellt wird. Grund dafür ist ein anhaltender Streit zwischen dem kanadischen Bergbauunternehmen und der Militärregierung des westafrikanischen Landes über nicht bezahlte Steuern.

Zoumana Makadji, ein Buchhalter und ehemaliger malischer Gesundheitsminister, wurde innerhalb von 15 Tagen zum vorläufigen Verwalter des Unternehmens ernannt, sagte Richter Issa Aguibou Diallo in einer Erklärung gegenüber den Anwälten von Barrick.

Auf der Website von Barrick heißt es, das Unternehmen sei mit seinem Loulo-Gounkoto-Komplex und der Kibali-Mine im Kongo Afrikas größter Goldproduzent.

Barrick Gold liegt wegen angeblich nicht gezahlter Steuern und unfairer Verträge mit früheren Regierungen im Konflikt mit Malis Militärregierung. Der Streit gipfelte im Dezember in einem Haftbefehl gegen Barrick-Chef Mark Bristow und dem Angebot des Unternehmens, 370 Millionen Dollar an die Regierung zu zahlen.

„Obwohl die Tochtergesellschaften von Barrick weiterhin die rechtlichen Eigentümer der Mine bleiben, wurde die operative Kontrolle an einen externen Verwalter übertragen“, erklärte Barrick in einer Erklärung auf seiner Website nach dem Urteil.

Im Dezember reichte Barrick beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten einen Schiedsantrag ein, um Meinungsverschiedenheiten mit Mali bezüglich des Loulo-Gounkoto-Komplexes, in dem sich die Minen befinden, beizulegen.

Trotzdem ergriff die Regierung eine Reihe verschärfter Maßnahmen, darunter die Festnahme von Mitarbeitern von Barrick Gold, die sich noch immer in Haft befinden, und die Aussetzung der Goldexporte.

Barrick, das seit drei Jahrzehnten in Mali präsent ist, betonte, dass das Schiedsverfahren noch im Gange sei, und bekräftigte seine Verpflichtung, „parallel dazu mit der Regierung Malis zusammenzuarbeiten, um eine konstruktive, für beide Seiten akzeptable Lösung zu finden“.

In der Erklärung des Unternehmens vom Montag hieß es weiter: „Die anhaltende Inhaftierung (unserer) Mitarbeiter – die weiterhin zu Unrecht inhaftiert sind und in diesem Prozess als Druckmittel eingesetzt werden – ist zutiefst besorgniserregend und unvereinbar mit dem Vertrauen, der Transparenz und der Rechenschaftspflicht, die für eine echte langfristige Partnerschaft erforderlich sind.“

„Bis heute wurden keine glaubwürdigen Gründe für diese Inhaftierung und die Haltung der Regierung vorgelegt, und den immer höheren Forderungen der Regierung fehlte es sowohl an einer faktischen als auch an einer rechtlichen Grundlage.“

Mali ist einer der führenden Goldproduzenten Afrikas, kämpft aber seit Jahren mit dschihadistischer Gewalt sowie hohem Armuts- und Hungerniveau. Das Militär übernahm 2020 die Macht, und die Regierung setzt ausländische Bergbauunternehmen zunehmend unter Druck, um ihre Einnahmen zu sichern.

Im November wurden der CEO des australischen Unternehmens Resolute Mining und zwei Mitarbeiter in Bamako festgenommen . Sie kamen frei, nachdem das Unternehmen den malischen Behörden 80 Millionen Dollar zur Beilegung eines Steuerstreits gezahlt und versprochen hatte, in den kommenden Monaten weitere 80 Millionen Dollar zu zahlen.