Einblicke in den spannenden Kampf um eine Casino-Lizenz in New York City
NEW YORK – Ein Caesars Palace Casino im Herzen des Times Square. Eine weitläufige Spielhalle entlang der berühmten Strandpromenade von Coney Island. Ein Hard Rock Casino-Komplex neben dem Heimstadion der New York Mets.
Acht Projekte bewerben sich um eine staatliche Lizenz zum Betrieb eines Casinos im lukrativen New Yorker Markt und bieten jeweils die Aussicht auf eine generationenübergreifende Investition in Amerikas größter Metropolregion.
Doch eins – ein geplantes Bally’s-Casino auf einem Golfplatz in der Bronx, der einst von Präsident Donald Trumps Unternehmen betrieben wurde – hat möglicherweise bereits kein Glück mehr, nachdem ihm die Stadtparlamentarier diese Woche eine wichtige Genehmigung verweigerten.
Alle vorgeschlagenen Casinos, so die in den letzten Tagen eingereichten Antragsunterlagen , versprechen die Schaffung Tausender neuer Arbeitsplätze, attraktiver neuer Gemeinschaftseinrichtungen in Form von Hotels, Geschäften, Restaurants und Unterhaltungsstätten sowie Milliarden Dollar an steuerpflichtigen Glücksspieleinnahmen pro Jahr für die Staatskasse.
Wie realistisch diese Versprechen sind, sei allerdings angesichts der zunehmenden Zahl von Casinos im Nordosten und der explosionsartigen Verbreitung des Online-Glücksspiels in den letzten Jahren eine offene Frage, sagen Casino-Experten.
Die Entstehung vollwertiger Casino-Resorts in New York City hat Jahre gedauert.
Die Glücksspielbranche investierte enorme Summen, um sich 2013 in einem Referendum die Zustimmung der New Yorker Wähler zu sichern und die Lizenzierung von bis zu sieben vollwertigen Casinos mit Live-Tischspielen zu genehmigen. Doch der Staat räumte den Spielstätten im Norden des Staates zunächst einen Vorsprung ein.
Die Glücksspielkommission des Bundesstaates hofft, im Dezember endlich bis zu drei Lizenzen für den Süden des Bundesstaates vergeben zu können. Zuvor werden jedoch von Abgeordneten und lokalen Behörden eingesetzte Beratungsausschüsse die Meinungen der Bevölkerung zu jedem Plan abwägen.
Fast alle Casino-Vorschläge stoßen auf einen gewissen Widerstand vor Ort.
Am Montag lehnte der New Yorker Stadtrat die notwendige Umwidmung von Bally’s ab, nachdem Anwohner Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des 4-Milliarden-Dollar-Vorschlags hatten, der auch den Bau eines Hotels mit 500 Zimmern und eines Veranstaltungszentrums mit 2.000 Sitzplätzen vorsieht.
Bally's, das den ehemaligen Trump Links-Golfplatz 2023 kaufte, hatte Trump weitere 115 Millionen Dollar versprochen , wenn es eine Casino-Lizenz erhalten würde. Dies gehörte jedoch weder zu den Einwänden der demokratischen Mehrheit im Rat noch des republikanischen Abgeordneten des Bronx-Bezirks. Sprecher von Bally's lehnten es diese Woche ab, sich zur Zukunft des Projekts zu äußern.
Wenig überraschend ist die Debatte um das geplante Kasino am Times Square in den Mittelpunkt gerückt, wobei sich Befürworter und Gegner kürzlich zu konkurrierenden Kundgebungen am Kreuzungspunkt der Welt versammelten.
Zu den prominenten Gegnern des 5,4 Milliarden Dollar teuren Plans gehört die Broadway League, ein Branchenverband, der die amerikanischen Theater für darstellende Künste vertritt. Sie beklagt, ein Casino würde den Geschäften in der Nachbarschaft Kunden wegziehen und eine Theaterbranche bedrohen, die immer noch unter der COVID-19-Pandemie leidet.
Die Unterstützer des Projekts entgegnen, dass der Plan, der die Renovierung eines Wolkenkratzers vorsieht, in dem sich derzeit das Minskoff Theatre befindet, die Heimat des langjährigen Musicals „Der König der Löwen“, die Nachfrage nach Broadway-Tickets sogar noch steigern werde.
Die Entwickler, die auch Jay-Zs Roc Nation mit der Kuratierung ihres Unterhaltungsangebots beauftragt haben, versprechen Gemeinschaftsprojekte im Wert von 250 Millionen Dollar, darunter einen vom ehemaligen New Yorker Polizeipräsidenten Bill Bratton entworfenen Plan zur öffentlichen Sicherheit und ein mehrere Millionen Dollar teures Bürgerrechtsmuseum, das ihnen die Unterstützung von Reverend Al Sharpton einbrachte.
Die beiden anderen in Manhattan geplanten Casinos – eines für die West Side und eines für die East Side – könnten aufgrund ihrer Nähe zu Wohngebieten mit ähnlichen Problemen konfrontiert sein, sagen Casino-Experten.
Doch das geplante West Side Resort in der Nähe des Jacob K. Javits Convention Center und des Lincoln Tunnels nach New Jersey könnte Geschäftsreisende und Kongressteilnehmer anlocken, wenn es gelingt, auch die Einheimischen für sich zu gewinnen, sagt Soojin Ha, Dozent an der Business School der Cornell University.
In Brooklyn gehören unterdessen die Organisatoren der skurrilen Mermaid Parade zu den führenden Köpfen der Kampagne gegen ein Casino auf Coney Island. Sie argumentieren, dass durch den Plan große Teile der berühmten Fahrgeschäfte der Strandpromenade entfernt und der Zugang zum öffentlichen Strand blockiert würden.
Seit dem Referendum von 2013 wurden in New York vier vollwertige Casinos eröffnet, die sich allerdings alle im Norden des Bundesstaates, meilenweit von Manhattan entfernt, befinden. Der Staat verfügt außerdem über neun Spielhallen, die Spielautomaten und andere elektronische Glücksspielgeräte anbieten, jedoch keine Live-Tischspiele.
Etwa drei Autostunden nördlich von Manhattan liegen die Indianerstämme Mohegan Sun und Foxwoods in Connecticut. Zwei Stunden südlich liegen die Casinos von Atlantic City an der Küste von New Jersey, und weniger als zwei Stunden westlich in Pennsylvania befindet sich das stammeseigene Wind Creek Casino am ehemaligen Standort von Bethlehem Steel.
Trotz der Konkurrenz aus scheinbar allen Ecken und Enden könnte der dichte Markt von New York City je nach Standort drei Spielhallen verkraften, meint John Holden, ein Wirtschaftsprofessor an der Indiana University, der sich auf Glücksspielrecht spezialisiert hat.
„Normalerweise gibt die Glücksspielbranche recht rosige Umsatzprognosen ab, aber der New Yorker Markt ist da wirklich nicht vergleichbar“, sagte er.
Der Staat könnte sich absichern, indem er zwei der drei Lizenzen an bewährte Gewinner vergibt: die Racinos – Spielhallen neben Pferderennbahnen –, die im Raum New York City seit Jahren erfolgreich betrieben werden, sagt Alan Woinski, ein Glücksspielberater aus New Jersey.
MGM Resorts plant eine 2,3 Milliarden Dollar teure Erweiterung des Empire City Casinos am Yonkers Raceway. Resorts World, im Besitz des malaysischen Casino-Riesen Genting, plant eine Investition von 5,5 Milliarden Dollar in seine Spielanlage am Aqueduct Racetrack in Queens.
Diese Erweiterungen könnten, so Woinski, innerhalb weniger Monate umgesetzt werden, so dass der Staat nicht jahrelang auf den Bau eines völlig neuen Standorts warten müsse, um die unerwarteten finanziellen Gewinne einzufahren.
___
Folgen Sie Philip Marcelo unter https://x.com/philmarcelo
ABC News
