Wut über monatelange Wartezeiten bei der Steuerbehörde HMRC

Die britische Steuer- und Zollbehörde HMRC steht in der Kritik, weil sie manche Privatpersonen und kleine Unternehmen länger als vier Monate auf Steuerrückerstattungen warten lässt – Verzögerungen, die laut Buchhaltern früher nur wenige Wochen dauerten. Der von Fachleuten als beispiellos bezeichnete Rückstand kommt zu einer Zeit wachsender Frustration über die Servicestandards der HMRC , die Kritik von Abgeordneten hervorgerufen und bei den in Bedrängnis geratenen britischen Kleinunternehmen Besorgnis ausgelöst haben. Die Verzögerungen scheinen insbesondere die Lohnsteuerabzugssteuer (PAYE) und das Construction Industry Scheme (CIS) hart zu treffen – beides betrifft Unternehmen, die zu viel gezahlte Steuern und Sozialversicherungsbeiträge zurückfordern möchten.

Nikki Ainscough, Geschäftsführerin von Equilibrium Accountants mit Sitz in York, sagte, einer ihrer Kunden habe zu viel Lohnsteuer gezahlt und müsse bis August auf das Geld warten – obwohl der Antrag bereits im März gestellt worden sei. „Uns wurde mitgeteilt, dass sie bis August auf die Auszahlung der Gelder warten müssen, obwohl wir [im März] einen Antrag gestellt haben“, sagte sie.

Ein Screenshot von HMRC bestätigte: „Sie können bis zum 22. August 2025 mit einer Antwort rechnen“, wobei das Finanzamt immer noch Anfragen aus dem Dezember letzten Jahres bearbeitet.

Ainscough, die ihre Praxis seit 12 Jahren betreibt, sagte, derartige Verzögerungen seien unbekannt.

„Das habe ich noch nie erlebt … Warum ist der Anstieg so stark gestiegen?“, sagte sie.

„Wenn der Rückstand so groß ist, deutet das auf eine große Anzahl von Forderungen und eine potenziell beträchtliche Geldsumme hin, die kleinen Unternehmen und Privatpersonen zustehen könnte, und das zu einem Zeitpunkt, an dem der Cashflow von entscheidender Bedeutung ist.“

Selbst bei Steuerrückerstattungen im Rahmen der Selbstveranlagung – wo die Verzögerungen weniger gravierend sind – warnte HMRC , dass die Zahlungen bis zu zwölf Wochen nach dem offiziellen Fälligkeitsdatum dauern könnten. Ein Kunde, dem eine Rückerstattung von über 1.000 Pfund zusteht, muss möglicherweise bis September warten.

Es wird davon ausgegangen, dass einige für PAYE- und CIS-Rückerstattungen zuständige HMRC- Mitarbeiter an Arbeitskampfmaßnahmen beteiligt waren, was die Verzögerungen noch weiter verschärft hat.

Ein Sprecher der britischen Steuerbehörde HMRC räumte zwar Verzögerungen ein, betonte jedoch: „Wir verkürzen die Reaktionszeiten für diese Rückerstattungsanträge, indem wir zusätzliches Personal für die Bearbeitung dieser Anträge einsetzen.“

Sie fügten hinzu: „Wir haben unseren Kundenservice insgesamt deutlich verbessert. Die Kundenzufriedenheit liegt bei rund 80 %, und dank der erhaltenen Finanzierungsvereinbarung können wir unsere Servicestandards auch 2025/26 erfüllen.“

Unabhängig davon sind die Unternehmen von der Entscheidung des britischen Finanzamts HMRC betroffen, seinen kostenlosen Online-Dienst zur Einreichung von Steuererklärungen einzustellen. Ab April 2026 werden Tausende kleiner Unternehmen dann gezwungen sein, für kommerzielle Software zu blechen, um ihre Körperschaftssteuererklärungen einreichen zu können.

Ein Sprecher der britischen Steuerbehörde HMRC verteidigte die Änderung mit den Worten: „Dieser Übergangsservice wurde 2015 eingeführt, um kleinen, nicht vertretenen Unternehmen die Umstellung auf die Online-Einreichung zu erleichtern, als der Markt für Software noch begrenzt war. Es ist richtig, dass wir diesen veralteten Service einstellen, da es nun eine Reihe kommerzieller Software gibt, die einen deutlich besseren Service bietet. Außerdem haben wir einen Leitfaden veröffentlicht, der Unternehmen bei der Vorbereitung auf die Umstellung unterstützt.“