Radsport: Enthüllungen über die bewegte Vergangenheit von Mauro Gianetti, Tadej Pogacars Manager

Man kann davon ausgehen, dass seine schlanke Figur und sein glatter Schädel im Ziel wichtiger Etappen der nächsten Tour de France zu sehen sein werden. Ihr Starfahrer, der Slowene Tadej Pogacar, ist der klare Favorit für die Ausgabe 2025, die am Samstag, dem 5. Juli, in Lille startet. Er hat die Tour de France bereits dreimal gewonnen.

Was für eine Rache für den Schweizer Mauro Gianetti, das „Comeback“, das „Wunder“! Das Team UAE Emirates, dessen Generalmanager er ist, schlägt die Konkurrenz: Fast 20.000 Punkte in der Rangliste der UCI (International Cycling Union) zu Beginn des Sommers, oder 7 000 mehr als das zweite, Lidl-Trek. Das erste französische Team, Décathlon AG2R la Mondiale, liegt weit, sehr weit dahinter, mit 6 000 Punkte.*

Ist es diese erschreckende Lücke, die den Verdacht gegen ihn erklärt? „Solange er da ist, wird sich das Image des Radsports nicht ändern“, hört man in den französischen Teams. „Wie können wir im Kampf gegen Doping glaubwürdig sein, wenn wir Leute als Manager beschäftigen, deren gesamte Karriere durch Doping getrübt wurde?“, fragt der ehemalige Arzt der Française des Jeux, Gérard Guillaume (1999–2016), der dafür bekannt ist, kein Blatt vor den Mund zu nehmen.

Seit Mauro Gianetti 2017 die Leitung des VAE-Teams übernahm, wurde er weder direkt noch indirekt des Dopings beschuldigt. Seine Vergangenheit als Radprofi und die Skandale um ihn herum bleiben jedoch ein ständiger Begleiter seines Lebens. Die Ermittlungen der Ermittlungsabteilung von Radio France werfen neues Licht auf die Sache: Mauro Gianetti bemühte sich, Zeugen seiner Verfehlungen vom Sprechen abzuhalten.

Zurück ins Ende der 1980er Jahre. Der Schweizer fuhr für Helvetia, das Team des berühmten Paul Köchli, der als Sportdirektor von Vie Claire mit Bernard Hinault und Greg LeMond zwei Tour de France gewann. „Paul Köchli war ein entschiedener Dopinggegner“, betont der Radsportexperte Pierre Carrey, Journalist von Le Temps . „Damals sah er in Mauro Gianetti einen wertvollen Mann, der wie er an die Vorteile von Vorbereitung und Sportwissenschaft glaubte.“ „Mauro hatte Schwierigkeiten, sich auf höchstem Niveau durchzusetzen, aber er war ein Fahrer, der konstant Leistung brachte“, erinnert sich ein ehemaliger Teamkollege, der Franzose Gilles Delion. „Er wusste, wie er sich gut positionierte. Er hatte einen hervorragenden Tritt in die Pedale.“ Doch seine Ergebnisse blieben bescheiden: Fünfter Platz bei den Weltmeisterschaften 1988, Erster Platz bei der Coppa Placci (zwischen Imola und San Marino) und Mailand-Turin 1990.

Ende 1994, kurz vor dem Renteneintritt, unterschrieb Mauro Gianetti beim italienischen Team Polti zusammen mit Éric Boyer, der zehn Jahre später Cofidis-Manager werden sollte. „Er und ich waren leidenschaftliche Radsportler, deshalb wollten wir unsere Karriere natürlich verlängern“, erinnert sich der Franzose. „Bei Polti verdienten wir umgerechnet den Mindestlohn. Aber wir träumten davon, wieder auf die Beine zu kommen und Rennen zu gewinnen.“ 1995 sollte es für die beiden anders laufen. Éric Boyer gab während des Rennens Lüttich–Bastogne–Lüttich auf und beendete seine Karriere. Mauro Gianetti gewann das Rennen mühelos und ließ seine Rivalen hinter sich.

Eine Woche später gewann der Schweizer das Amstel Gold Race . „Er, der gerade zehn Jahre lang praktisch keine Siege eingefahren hatte, gewann innerhalb von acht Tagen zwei wichtige Rennen im Kalender, die als sehr schwierig gelten“, kommentiert Éric Boyer. Im Tessin, der italienischsprachigen Schweiz, wo Mauro Gianetti herkommt, läuten die Glocken für die Rückkehr des Helden.

Doch dieser außergewöhnliche Doppelsieg ist mit Misstrauen verbunden. „1995 veränderte sich die gesamte Radsportwelt“, erklärt Journalist Pierre Carrey. „Die letzten Teams, die noch kein EPO** verwendet hatten, begannen damit. Und wir erleben, wie sich die Karrieren einzelner Fahrer komplett veränderten.“ Mauro Gianettis Karriere war tatsächlich explodiert. Im folgenden Jahr wurde er Zweiter bei den Weltmeisterschaften in Lugano. Er verließ Polti und wechselte zum neu gegründeten französischen Team Française des Jeux.

Dann kam es zu dem „Zwischenfall“ bei der Tour de Romandie in der Schweiz, den Mauro Gianetti so gerne vergessen möchte. Am 8. Mai 1998, während der dritten Etappe dieses wichtigen Rennens, das als Vorspiel zum Giro d’Italia (Rundfahrt durch Italien) gilt, erlitt er mitten im Anstieg zum Col des Planches einen spektakulären Zusammenbruch. Er wurde zunächst im Spital von Martigny (Wallis) hospitalisiert und dann aufgrund seines ernsten Zustands ins Universitätsspital Lausanne verlegt: Seine lebenswichtigen Organe waren angegriffen, und die Ärzte vermuteten einen toxischen Schock durch Staphylokokken. Sie versetzten ihn in ein künstliches Koma und konnten ihn retten.

Als er zwölf Tage später wie durch ein Wunder das Krankenhaus verließ, erklärte Mauro Gianetti der Presse, er habe an einer „Allergie“ gelitten, die eine „Atemwegsinfektion“ verursacht habe. Im Universitätsspital Lausanne ließ sich niemand täuschen. Um behandelt zu werden, musste der Schweizer Radrennfahrer den Ärzten gestehen, was seiner schlimmen Krankheit vorausgegangen war: kein toxischer Schock, sondern eine intravenöse Injektion von Perfluorcarbon (oder PFC). Dieses Geständnis ist in seiner Krankenakte enthalten. PFC ist ein Blutersatzstoff, der den Sauerstofftransport im Körper verbessern kann. Da es nicht blutlöslich ist, verdünnte der Schweizer es mit Lecithin (einem Emulgator), wie die Ermittlungsabteilung von Radio France erfuhr . „Das ist eine extrem gefährliche Geste“, kommentiert eine medizinische Quelle.

Im Juli 1998, kurz vor dem Ausbruch der Festina-Affäre in Frankreich, beschlossen zwei Ärzte des Universitätsspitals Lausanne, Anzeige gegen Unbekannt zu erstatten. Sie hatten Mauro Gianetti nicht direkt behandelt und unterlagen daher nicht der ärztlichen Schweigepflicht. Daraufhin leiteten die Schweizer Gerichte ein Ermittlungsverfahren wegen „schwerer Körperverletzung“ und „Gefährdung des Lebens anderer“ ein.

Der Untersuchungsrichter beschlagnahmte die Krankenakte und die Blutproben von Mauro Gianetti. Der Kantonsarzt, der in der Schweiz als Gesundheitsbehörde fungiert, genehmigte die Aufhebung der ärztlichen Schweigepflicht, damit alle diese Unterlagen von den Gerichten verwendet werden konnten. „Diese Person hatte eine schwere systemische Erkrankung. Es war kein Sturz oder eine Knöchelverstauchung! Das beunruhigte uns“, erinnert sich der inzwischen pensionierte Kantonsarzt Jean Martin. „Die Gerichte mussten weitere Untersuchungen durchführen können.“

Mauro Gianetti sieht das anders. Über seine Anwälte legte er beim Verwaltungsgericht des Kantons Waadt Beschwerde gegen die Aufhebung der ärztlichen Schweigepflicht ein. Dieses entschied zu seinen Gunsten, sehr zum Bedauern von Nicolas Cruchet, dem zuständigen Untersuchungsrichter. „Sobald Mauro Gianetti von der strafrechtlichen Untersuchung erfuhr, berief er sich auf die ärztliche Schweigepflicht, um jegliche Ermittlungsmaßnahmen zu verhindern“, erinnert sich der Richter, den wir in Lausanne trafen, wo er heute Staatsanwalt ist. Die Entscheidung des Verwaltungsgerichts, die ärztliche Schweigepflicht aufrechtzuerhalten , „blockierte und lähmte die Ermittlungen vollständig.“

Mauro Gianetti setzte alle Hebel in Bewegung, um den Grund seines Unbehagens geheim zu halten. Er beantragte die Opfereigenschaft im laufenden Verfahren, die ihm Zugang zu den Akten und Zeugenaussagen gewährt hätte. Im April 1999 wurde er schließlich vom Schweizer Bundesgericht, dem höchsten Gericht der Schweiz, abgewiesen. „Sein Vorgehen zielte offensichtlich darauf ab, sich als Partei in das Strafverfahren einmischen zu können, nicht zu dem vom Gesetzgeber beabsichtigten Zweck, sondern um das Verfahren besser zu kontrollieren oder gar zu vereiteln“, heißt es in dem besonders scharfen Urteil des Bundesgerichts, das der Ermittlungsabteilung von Radio France vorliegen konnte . „Er wollte die Dinge vertuschen. Offensichtlich wollte er sich in das Verfahren einmischen, um herauszufinden, wer gegen ihn ausgesagt hatte“, erklärt eine Quelle aus dem Justizwesen.

Mauro Gianetti beließ es nicht dabei. Er verklagte auch die beiden Ärzte des Universitätsspitals Lausanne, die Anzeige wegen Dopingverdachts erstattet hatten. Im November 1998, nachdem die Zeitung Le Monde enthüllt hatte , dass er während der Tour de Romandie PFC eingenommen hatte, schickte er Zahlungsanweisungen über drei Millionen Schweizer Franken an Dr. Gérald Grémion und 900.000 Schweizer Franken an Dr. Jean-Pierre Randin.

Diese Art von Klage – eine Besonderheit des Schweizer Rechts – ermöglicht es Ihnen, von einer Person Schadensersatz zu fordern, wenn Sie sich ungerecht behandelt fühlen. „Sie wurde häufig eingesetzt, um Druck auszuüben“, sagt Dr. Grémion, der damals fast drei Jahrzehnte später die sportmedizinische Abteilung des Universitätsspitals leitete. „Das Problem ist, dass diese Zahlungsbefehle bei der Staatsanwaltschaft registriert bleiben. Und wenn Sie einen Bankkredit beantragen, erscheinen sie in Ihrer Bankakte.“

So kam es, dass Dr. Grémion 2003, als er ein Haus kaufen wollte, die Bank ihm den Kredit verweigerte, da er Mauro Gianetti ihrer Ansicht nach drei Millionen Franken schuldete. „Das Ganze machte ihnen das Leben zur Hölle“, sagt ein ehemaliger Kollege der beiden Ärzte. Um den Bankkredit freizugeben, musste Dr. Grémion mit Mauro Gianettis Anwalt verhandeln, um ihn dazu zu bewegen, die Klagen fallen zu lassen.

„Im Gegenzug musste ich versprechen, nie wieder öffentlich über diese Person zu sprechen, und daran halte ich mich“, erklärt er, ohne Gianettis Namen zu nennen. „Man könnte sagen, mein Schweigen war erkauft. Das ist das Privileg gewisser Leute mit einer gewissen Macht. Sie haben die Möglichkeit, jeden zum Schweigen zu bringen, auf jede erdenkliche Weise.“

Mauro Gianettis Anwalt Tuto Rossi wollte unsere Fragen nicht beantworten. Unseren Informationen zufolge hat er jedoch in einem Brief vom 15. Mai 2003 an Gérald Grémions Anwalt die Einstellung des Verfahrens vom Schweigen des Arztes abhängig gemacht.

Aufgrund der Nichtaufhebung der ärztlichen Schweigepflicht endete die Untersuchung von Richter Cruchet 2002 mit einer Einstellung des Verfahrens. Die Herkunft des von Mauro Gianetti verwendeten PFC konnte daher nicht ermittelt werden. Zu diesem Zeitpunkt war das Produkt noch nicht im Handel erhältlich, wurde aber in Krankenhäusern klinisch getestet, wo es als mögliche Behandlung von Anämie und Blutungen in Betracht gezogen wurde.

Aufgrund seiner Gefährlichkeit erhielt PFC jedoch nie eine Marktzulassung, wie der Biologe Gérard Dine enthüllt, der am Krankenhaus von Troyes Versuche mit Blutersatzmitteln durchführte. „Wir waren mitten in einem Experiment“, gesteht Professor Dine, der nach Mauro Gianettis Erkrankung von der UCI interviewt wurde. „Dass PFC bereits im Peloton war, war für mich eine große Überraschung. Vor allem ist es ein enormes Risiko. Es ist wie Zauberlehrling.“

Selbst diejenigen, die den Manager der VAE während seiner gesamten Karriere stets unterstützt haben, sind erstaunt. „Soweit ich wusste, war er sauber, als er noch bei uns bei Helvetia fuhr“, erinnert sich sein ehemaliger Teamkollege Gilles Delion. „Dann wurde er von der damaligen Atmosphäre erfasst. Jetzt sind wir auf einem höheren Niveau, wir sind nicht mehr im Doping verwickelt, sondern werden zu Pionieren. Es ist etwas brutaler. Es ging darum, das Produkt zu bekommen, das andere nicht hatten“, sagt der ehemalige Profi-Fahrer, der für seine Offenheit bekannt ist. „Das entsprach nicht dem Mauro, den ich damals kannte.“

Mauro Gianetti reagierte trotz mehrfacher Kontaktaufnahme nicht auf Fragen der Ermittlungsabteilung von Radio France. Der Pressesprecher des Teams von UAE Emirates, den wir Mitte Juni am Rande des Critérium du Dauphiné trafen, lehnte es ab, unsere Untersuchung zu kommentieren und verwies uns an Mauro Gianetti.

Marc Madiot, seit der Gründung Chef des französischen Teams bei den Olympischen Spielen, wollte sich ebenfalls nicht zu seinem ehemaligen Fahrer äußern und auch nicht zu möglichen Kenntnissen über Dopingpraktiken in seinem Team. „Ich wurde 1998 im Rahmen der in der Schweiz eingeleiteten Ermittlungen befragt. Ich habe alle Fragen der Justizbehörden beantwortet, und es wurden keine Maßnahmen ergriffen. Weder mir persönlich noch dem von mir geleiteten Radsportteam wurde etwas vorgeworfen“, sagte er.

Ende 1998 musste Mauro Gianetti Française des Jeux verlassen. Er beendete seine Rennfahrerkarriere in kleineren Teams, ohne an seine früheren Leistungen anknüpfen zu können. Anfang der 2000er Jahre kehrte er ins Management zurück, zunächst in Italien, dann 2004 als Sportdirektor des spanischen Teams Saunier-Duval. „Als Teamchef wird er versuchen, den Traum zu verwirklichen, der für ihn als Fahrer unerreichbar war: die Tour de France zu gewinnen. Das ist seine Obsession“, erklärt der Journalist Pierre Carrey. „Gianetti spielt mit dem Feuer. Er sucht Fahrer, die extrem talentiert, aber extrem risikofreudig sind. Das sind alte Stars, die er wiederbeleben wird, aber wie geht er vor? Er holt auch junge Fahrer mit langfristigen Ambitionen ins Team.“

Der Rest ist Geschichte: Während der Tour de France 2008 wurde einer der Stars des Saunier Duval-Teams, der Italiener Riccardo Ricco, genannt „die Cobra“, positiv auf EPO der dritten Generation getestet. Er wurde vom Rennen ausgeschlossen, und das Team musste unter großer Schande die Tour verlassen.

Von dieser Affäre geschockt, zog sich Sponsor Saunier-Duval aus dem Radsport zurück. „Danach war Mauro Gianetti schockiert über die Entwicklung seines eigenen Fahrers“, erinnert sich Pierre Carrey. Der Schweizer war nie direkt in die Affäre verwickelt, doch Tour-de-France-Chef Christian Prudhomme sagte damals gegenüber der Presse, Mauro Gianetti sei „kein Musterbeispiel an Tugend“.

Kaum jemand würde heute einen solchen Kommentar wagen. Mauro Gianetti, seit 2017 Manager von UAE Emirates, leitet ein Team mit einem geschätzten Jahresbudget zwischen 55 und 60 Millionen Euro. Es ist das reichste Team im Peloton. Es profitiert von großen und soliden Sponsoren: unter anderem der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate und Emirates Airline.

Vor allem aber hat man den besten Radrennfahrer der Welt, den Slowenen Tadej Pogacar, im Kader. „Mauro Gianetti stört heute viele nicht mehr, weder unter den Radsportgrößen, in Sport- und Wirtschaftskreisen, in den Radsportverbänden noch bei den Organisatoren der Tour de France“, sagt Pierre Carrey. „Pogacar gewinnt viele Rennen, Gianetti hat den neuen Merckx in der Hand. Er ist völlig unantastbar geworden.“

Unberührbar vielleicht. Aber offensichtlich auch sehr besorgt darüber, was über ihn gesagt wird. Im vergangenen April enthüllte die Fachwebsite Escape Collective , dass Mauro Gianettis englischsprachige Wikipedia-Seite zwischen 2008 und 2015 17 Mal bearbeitet wurde. Jedes Mal wurde der Absatz mit der Überschrift „Dopingaffäre“ aus der Tour de Romandie gelöscht. Wikipedia-Teams stellten ihn wieder her, doch er wurde erneut gelöscht. Escape Collective konnte den Ursprung dieser Änderungen dank der IP-Adressen der beiden betreffenden Mitwirkenden ausfindig machen. Sie kamen aus Spanien, wo das Saunier-Duval-Team seinen Sitz hatte, und aus der Südostschweiz, wo Gianetti lebt. Gleichzeitig wurden derselben Wikipedia-Seite schmeichelhafte Informationen hinzugefügt.

„Das sind sehr spezifische Details, die selbst die größten Fans von Mauro Giannetti nicht kennen können“, erklärt Iain Treloar, der Journalist, der die Untersuchung verfasst hat und in seinem australischen Wohnort kontaktiert wurde. „So wurde beispielsweise geschrieben, dass er 2008 die Ehrenbürgerschaft der Stadt Fatoma in Mali erhielt, dass er 1997 in der Schweiz zum Nichtraucher des Jahres ernannt wurde und dass er 1996 von den Schweizer Bäckermeistern zum Ehrenritter ernannt wurde.“ Die Situation ist umso merkwürdiger, da diese Details „in der ersten Person geschrieben wurden. Statt ‚Mauro Giannetti hat das getan‘, hieß es: ‚Ich habe das getan‘“, fährt Iain Treloar fort. Auf Anfrage von Escape Collective bestreitet ein Sprecher von UAE Emirates dies und bestätigt, dass Mauro Gianetti seine Wikipedia-Seite nicht selbst bearbeitet hat. Der Inhalt sei inzwischen neutraler und objektiver geworden.

* 2025 UCI World Tour Team-Rangliste, Stand: 24. Juni 2025

**EPO, für Erythropoietin, ist ein Hormon, das den Sauerstofftransport im Blut verbessert

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