Donald Trumps inkohärente China-Politik

Robert Armstrong, Journalist der Financial Times , prägte am 2. Mai einen Begriff, der mittlerweile populär geworden ist, um Präsident Donald Trumps Flexibilität bei Zolltarifen zu beschreiben: TACO, ein Akronym für „Trump always chickens out“, was bedeutet „Trump macht am Ende immer einen Rückzieher.“ Drei Monate später ist es nicht ausgeschlossen, dass die TACO-Theorie auch auf die China-Politik des amerikanischen Staatschefs zutrifft.

Donald Trump schwankt zwischen Handelssanktionen gegen Peking und Freundschaftsbekundungen gegenüber seinem Amtskollegen Xi Jinping und setzt seinen Zickzackkurs fort. Er verschiebt die von ihm selbst gesetzten Fristen und trifft Entscheidungen, die im Widerspruch zu der harten Linie stehen, die in Washington bislang Konsens war.

Zwei Beispiele vom Montag, dem 11. August, verdeutlichen diese Verwirrung. In einem beispiellosen Schritt einigte sich der US-Präsident zunächst mit dem CEO von Nvidia, dem größten amerikanischen Mikroprozessor-Unternehmen mit der weltweit höchsten Marktkapitalisierung. Dem Unternehmen wird der Export von H2O-Chips nach China gestattet; im Gegenzug zahlt es dem US-Finanzministerium 15 Prozent der so erzielten Gewinne. Die Vereinbarung gilt auch für ein weiteres Mikroprozessor-Unternehmen, Advanced Micro Devices.

Dieses beispiellose Verfahren, dessen Verfassungsmäßigkeit fraglich ist, führt nicht nur eine Steuer auf Chipexporte nach China ein und stellt einen direkten Eingriff der Bundesregierung in die Aktivitäten von Unternehmen dar, sondern spiegelt auch einen Kurswechsel Washingtons in Bezug auf den Verkauf von Halbleitern an China wider.

Dieses Verbot war seit April, als Donald Trump seine globale Zolloffensive startete, verhängt worden. Um dieser Offensive entgegenzuwirken, beschränkte Peking seine Exporte von Seltenerdprodukten, insbesondere Magneten, die für elektronische Komponenten in mehreren Branchen unverzichtbar sind und auf die China praktisch ein Monopol besitzt. Die beiden großen Wirtschaftsmächte üben somit gegenseitigen Druck aus: China hat den Hebel der Seltenen Erden in der Hand, und die USA nutzen den Hebel der Chips mit künstlicher Intelligenz, für die Peking noch nicht über die Technologie verfügt.

Indem Donald Trump Nvidia den Export seiner H2O-Chips gestattet, gibt er gegenüber China nach. Dies weckt bei den Hardlinern in Washington die Befürchtung, dass er später beim Export der modernsten Chips einen Rückzieher machen und damit die nationale Sicherheit der USA gefährden könnte.

Das andere am Montag angekündigte Zugeständnis ist die Verschiebung der Zollverhandlungen mit China um weitere 90 Tage. All diese Manöver zielen offensichtlich darauf ab, dem chinesischen Präsidenten entgegenzukommen, mit dem Donald Trump gern ein Gipfeltreffen organisieren würde, um das Handelsabkommen abzuschließen, von dem er träumt.

Das Problem ist, dass die China-Politik des Weißen Hauses völlig undurchschaubar ist. Amerikas Partner in Europa, Asien und anderswo fragen sich zu Recht, ob sich die Trump-Regierung überhaupt auf eine Strategie geeinigt hat oder ob der republikanische Präsident einfach nach seinen Launen navigiert. seiner merkantilistischen Interessen und der CEOs, die durch das Oval Office gehen. Anstatt Xi Jinping in Schwierigkeiten zu bringen, spielt diese Unsicherheit Peking in die Hände, wo es auf langfristige Ziele setzt und Verwirrung unter europäischen und asiatischen Akteuren stiftet, sowohl im Handels- als auch im Sicherheitsbereich.