Trumps Politik stoppt den technologischen Fortschritt von Unternehmen

NEW YORK — Lernroboter, Sportschuhe und umweltfreundliche Utensilien gehören zu einer wachsenden Liste von Produkten, deren Markteintritt durch die Handelspolitik von Präsident Donald Trump blockiert wurde. Kleinunternehmer beklagen, dass die Zölle ihre Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigt hätten.

Gründer von Unternehmen wie Learning Resources, Made Plus und Dorai Home erklärten, dass Importzölle und deren veränderte Natur den Schwerpunkt der Entwicklung auf Verwaltungsverfahren und Budgetanpassungen verlagert hätten. Unsicherheit schränke ihre Entscheidungen ein.

Kelsey O'Callaghan , Gründerin von Dorai Home, erklärte, das Unternehmen habe neue Produkteinführungen ausgesetzt, nachdem die Zölle auf chinesische Produkte auf bis zu 145 Prozent gestiegen waren. Die anschließende Senkung auf 30 Prozent für 90 Tage erwies sich als unzureichend, um die Pläne wieder aufzunehmen.

Das Unternehmen entließ seinen CEO und Entwicklungsleiter, woraufhin O'Callaghan mehrere Aufgaben übernehmen musste. „Ich habe weder wirklich Zeit noch Wert auf Innovation gelegt“, gab er nach der Unterbrechung der Lieferungen aus China und der anschließenden teilweisen Wiederaufnahme zu.

Während Trump beispielsweise mit Fortschritten in den Handelsverhandlungen mit China prahlt, beklagen Wirtschaftsführer wie O'Callaghan, dass die Zoll-Achterbahnfahrt ihre Geschäfte weiterhin bedrohe. Die fehlende Sicherheit behindert strategische Investitionen.

Analysten des Peterson Institute und des Technology Policy Institute warnen, dass die Betonung der Einhaltung von Vorschriften gegenüber Innovationen langfristige Folgen haben könnte. „Unternehmen optimieren letztlich die politische Landschaft, nicht die technologische“, schreiben sie.

Der Präsident argumentiert, dass Zölle die heimische Produktion schützen würden. Verschiedene Experten und Handelsverbände warnen jedoch, dass die Fragmentierung der Lieferketten zu einem Rückgang der Forschung und Entwicklung führen könnte, insbesondere in Technologie- und Gesundheitsunternehmen.

Bei Schylling Inc., einem Hersteller nostalgischer Spielzeuge, kam es zu unbezahltem Kurzarbeit und später zu dauerhaften Entlassungen. Die ehemalige Marketingleiterin Beth Muehlenkamp sagte, es seien keine neuen Produkte geplant.

Made Plus, ein Hersteller von Schuhen aus recycelten Materialien in Maryland, hat eine Golfkollektion eingestellt, da das Unternehmen auf in China gefertigte Materialien angewiesen war. Obwohl das Unternehmen plant, Teile aus Vietnam zu beziehen, liegen Investitionen in neue Maschinen noch immer auf Eis.

Deren Gründer Alan Guyan erklärte, Handelskonflikte hinderten ihn daran, moderne Ausrüstung zu evaluieren. „Wir rücken etwas näher zusammen“, sagte er und wartete auf eine Lösung, die sein Engagement für die amerikanische Fertigung wiederbeleben würde.

Die Unsicherheit erstickt nicht nur neue Ideen, sondern hat auch die Arbeitsweise kleiner Unternehmen verändert.

Manager, die sich früher auf Strategie und Innovation konzentrierten, verbringen heute einen Großteil ihrer Zeit mit der Neuverhandlung von Aufträgen und der Umstrukturierung von Kosten.

Die ständigen Tarifschwankungen – die sich innerhalb weniger Wochen ändern – zwingen viele Unternehmer dazu, ihre Pläne zu überarbeiten. Dies hat dazu geführt, dass Projekte in fortgeschrittenen Phasen abgesagt werden mussten, was sich sogar negativ auf die Arbeitsmoral der Teams auswirkte.

Die Auswirkungen sind auch im Verhältnis zu den Verbrauchern spürbar. Einige Unternehmen müssen entscheiden, wie viel der Kostensteigerung sie auf den Endpreis umlegen, was ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber größeren Unternehmen mit höheren Margen beeinträchtigen könnte.

Große Unternehmen wie Alphabet hingegen treiben ihre Pläne voran . Der Technologieriese kündigte für dieses Jahr Investitionen in Höhe von 75 Milliarden Dollar an , die vor allem in künstliche Intelligenz fließen sollen.

Sonia Lapinsky von der Beratungsfirma AlixPartners empfiehlt ihren Kunden, trotz der Hindernisse die Produktentwicklung fortzusetzen. Sie räumt jedoch ein, dass es für kleine Unternehmen schwieriger sei, betriebliche Entscheidungen von den Auswirkungen der Zölle zu trennen.

Rick Woldenberg , Direktor von Learning Resources , sagte, dass bis zu 30 Prozent der Mitarbeiter teilweise mit Tariffragen beschäftigt seien. Das Unternehmen hat die Entwicklung von Lernrobotern gestoppt und befindet sich in einem Rechtsstreit mit der Trump-Regierung.

Obwohl ein Bundesrichter zu ihren Gunsten entschied, legte die Regierung Berufung ein. „Bis wir vor dem Obersten Gerichtshof gewinnen, gibt es keine Gewissheit“, sagte Woldenberg. Er prognostiziert, dass selbst im Falle eines Sieges die Unsicherheit anhalten könnte, sollte das Weiße Haus eine entsprechende Entscheidung treffen.